Laut der gültigen Definition wird in der Sportmedizin der Einfluss von Sport, Bewegung und Training bzw. deren Mangel auf den menschlichen Körper untersucht. Dies bezieht sich auf gesunde und kranke Menschen gleichermaßen. Sowohl die Diagnose als auch die Behandlung von Sportverletzungen jeglicher Art werden der Sportmedizin zugeordnet. Weitere Fachbereiche der Sportmedizin sind Prävention, Rehabilitation und Therapie. Dadurch beschränkt sich die Sportmedizin nicht nur auf die Diagnose sondern befasst sich ganzheitlich mit allen medizinischen Fragen rund um Sport und Bewegung. Hingegen die Sportmedizin ehemals speziell für Leistungssportler von Bedeutung war, werden heutzutage auch mehr und mehr Freizeitsportler behandelt. Ursächlich liegt dies oftmals daran, dass Freizeitsportler die eigenen Fähigkeiten überschätzen. Speziell bei Freizeitsportlern, die sich zu wenig bewegen, ist es Aufgabe der Sportmedizin, Risikofaktoren wie Übergewicht, Diabetes, Bluthochdruck und erhöhte Cholesterinwerte zu reduzieren. In diesen Fällen ist eine sportmedizinische Beratung eines ausgebildeten Sportmediziners unerlässlich.

Der Volksmund bezeichnet einen plötzlichen, akuten stechenden Rückenschmerz Hexenschuss. Die korrekte Bezeichnung lautet Lumbago oder akute Lumbalgie. Der Schmerz tritt gewöhnlich in der Gegend der Lendenwirbelsäule auf. Ausgelöst werden kann ein Hexenschuss durch normale Bewegungen wie Heben, Drehen, Bücken oder Aufrichten. Hauptursache sind Muskelverspannungen und Muskelzerrungen. Eine genaue Diagnose eines Orthopäden ist unabdingbar, um bei einem Hexenschuss eine richtige Therapie zu finden.