Laut der allgemeinen Definition wird in der Sportmedizin der Einfluss von Sport, Bewegung und Training bzw. deren Mangel auf den menschlichen Körper untersucht. Dies bezieht sich nicht nur auf kranke sondern auch auf gesunde Menschen. Sowohl die Diagnose als auch die Behandlung von Sportverletzungen aller Art werden der Sportmedizin zugeordnet. Weitere Fachbereiche der Sportmedizin sind Prävention, Rehabilitation und Therapie. Dadurch beschränkt sich die Sportmedizin nicht nur auf die Diagnostik sondern befasst sich umfassend mit allen medizinischen Fragen rund um Sport und Bewegung. Hingegen die Sportmedizin früher speziell für Leistungssportler von Bedeutung war, werden heute auch mehr und mehr Freizeitsportler behandelt. Ursächlich liegt dies oft daran, dass Freizeitsportler sich überschätzen. Insbesondere bei Freizeitsportlern, die sich nur selten bewegen, ist es Aufgabe der Sportmedizin, Risikofaktoren wie Übergewicht, Diabetes, Bluthochdruck und erhöhte Cholesterinwerte zu verringern. In diesen Fällen ist eine sportmedizinische Beratung eines ausgebildeten Sportmediziners notwendig.