Laut der allgemeingültigen Beschreibung wird in der Sportmedizin der Einfluss von Sport, Bewegung und Training bzw. deren Mangel auf den Körper des Menschen untersucht. Dies bezieht sich nicht nur auf kranke sondern auch auf gesunde Menschen. Sowohl die Diagnostik als auch die Behandlung von Sportverletzungen aller Art fallen unter den Begriff der Sportmedizin. Weitere Anwendungsbereiche der Sportmedizin sind Prävention, Rehabilitation und Therapie. Dadurch beschränkt sich die Sportmedizin nicht nur auf die Diagnostik sondern befasst sich in einem breiten Spektrum mit allen medizinischen Fragen rund um Sport und Bewegung. Hingegen die Sportmedizin in der Vergangenheit vor allem für Leistungssportler wichtig war, werden derzeit auch immer öfter Freizeitsportler behandelt. Ursächlich liegt dies oft daran, dass Freizeitsportler sich überschätzen. Speziell bei Personen, die sich zu wenig bewegen, ist es Aufgabe der Sportmedizin, Risikofaktoren wie Übergewicht, Diabetes, Bluthochdruck und erhöhte Cholesterinwerte zu verringern. In diesen Fällen ist eine sportmedizinische Beratung eines ausgebildeten Sportmediziners notwendig.

Der Volksmund nennt einen plötzlichen, starken stechenden Rückenschmerz Hexenschuss. Die wissenschaftliche Bezeichnung lautet Lumbago oder akute Lumbalgie. Der Schmerz tritt normalerweise im Bereich der Lendenwirbelsäule auf. Ausgelöst werden kann ein Hexenschuss durch normale Bewegungen wie Heben, Drehen, Bücken oder Aufrichten. Hauptursache sind Muskelverspannungen und Muskelzerrungen. Eine sorgfältige Diagnose eines Facharztes für Orthopädie ist unabdingbar, um bei einem Hexenschuss eine korrekte Behandlung zu finden.